据国家地震台网测定，北京时间5月12日14时28分，在四川汶川县（北纬31度，东经103.4度）发生7.8级地震。此次地震强度大，波及面广，宁夏、青海、甘肃、河南、山西、陕西、山东、云南、湖南、湖北、上海、重庆等省市均有震感。截至12日22时，四川地震灾区已发现死亡人数达到7651人，还有一些地区情况目前没有统计到。
    没有预报，没有征兆，不仅是汶川百姓，全国其它地方的民众都不约而同地感受到了这场天灾的威力，纷纷跑出房间，寻求权威的答案。这次我们的媒体还真是反应神速，新闻报道几乎与地震同步，信息公开透明。14时46分，新华网发布权威消息，让震中以外的民众顿时对异常情况有了全面了解；15时12分，新华网推出专题《地震应急措施》；与此同时，云南、河南、湖北等省市也迅速利用广播电视、网络、手机报等及时转发地震权威信息，消除居民的恐慌心态。  
更让人称道的是，汶川地震发生后，胡锦涛总书记立即作出重要指示，要求尽快抢救伤员，保证灾区人民生命安全。温家宝总理率民政部部长李学举等，在第一时间赶赴灾区指导救灾工作。温家宝总理在赶往灾区的专机上说：“党中央国务院高度重视这次特别重大的地震灾害，成立了以我为总指挥的抗震救灾指挥部，设立救援组、预报监测组等8个工作组。” 温家宝要求各级领导干部要站在抗震救灾的第一线，身先士卒，带领广大群众做好抗震救灾工作。
    众所周知，地震自古以来就有，人们是无法控制的。但在当今这个现代信息社会里，能否迅速反应、积极应对，则在某种程度上考验着我们执政智慧和善治能力。汶川地震让我们看到了中国的应急速度——16时，民政部从西安中央救灾物资储备库紧急调拨5000顶救灾帐篷支援四川灾区；中国地震局启动一级预案，一支180的救援队伍迅即集结飞往灾区，协助指导抗震救灾工作；中国红十字会总会紧急向灾区调拨价值78万余元的救灾物资……
    哪里有灾情，哪里有危险，哪里就有我们子弟兵的身影。汶川灾情发生以后，成都军区立即派出两架军用直升机飞赴灾区查看灾情；驻渝某集团军、成都军区总医院、武警部队共出动兵力三千多人，参加抗震救灾；空军两家伊尔76军用运输机16日晚紧急运送国家地震灾区紧急救援队前往灾区。公安部也迅速发出紧急通知，要求各地公安机关全警动员、全力以赴投入抗震抢险救灾，最大限度地抢救伤员，最大限度地减少人民群众的生命损失。
    严重的自然灾害对我们是一场考验，也是一次锻炼。我们无法控制地震，但我们能够应对地震。在突如其来的地震灾害面前，最重要的是镇定、信心、勇气和强有力的指挥。我们相信，有党中央国务院的关心和支持，有各级领导干部和广大党员的身先士卒，有广大群众的理解、支持、配合，心往一处想，劲往一处使，团结一致，众志成城，再大的灾害我们都有信心有能力去战胜，再大的困难我们都有办法有力量去克服，并最终取得抗击这场特别重大的地震灾害的最后胜利！