申论考试的全部过程，可归纳为阅读资料、概括要点、提出对策、进行论证四个主要环节。
1阅读资料
阅读理解给定背景资料，是申论考试的基础性环节。这个环节虽然不用文字在答卷上直接反映，却是完成其他三个环节的前提条件，而且在时序上居于首位，不容滞后。因为只有认真地读懂读通全部给定资料，才能把握资料所反映的事件的性质，才能准确地概括出给定资料所反映的主要问题，完成第二个环节的要求；也才能针对主要问题，就给定资料所涉及的范围和条件，提出切实可行的解决问题的对策和方案，完成第三个环节的要求；最后，还要充分利用给定资料，切中主要问题，全面阐明、论证应试者本人对给定资料所反映的主要问题的看法，以及解决问题的方案，完成第四个环节的要求。
阅读给定背景资料一定要给予充分的时间。如果考试时间为150分钟，在合理分配时间的前提下，阅读资料的时间一般不要少于40分钟。多用点时间阅读，对着手三大项的作答只有好处，因为细读了给定资料，真正掌握了资料内容，才能保证以下三个环节的答题质量。
2概括要点
概括要点是承上启下的重要环节。一方面它是阅读资料环节的小结；另一方面，又影响提出的对策是否更具有针对性，影响论证是否有扎实的立论基础。
概括要点的关键，在于准确把握给定资料。有的材料较为复杂，问题纷呈，彼此交错；有的材料问题比较集中。前者，要分析出主要症结所在；后者，要具体问题具体分析。但不管那一类材料，都要进行归纳、整理及分析、比较，阐明给定资料反映的主题或者主要观点、主要内容等，否则，解决问题就难以把握适当的分寸、尺度。
3提出对策
提出对策是申论的关键环节，它是针对前面概括出的问题而言的。前面概括出几个方面或几个层次的问题，本部分就提出几个方面或几个层次的对策方案。
这部分重点考查应试者思维的开阔程度、探索创新意识、应变能力和解决问题的能力。它给应试者提供了充分发挥的自由空间，应试者可根据各自的知识阅历，对同一问题各抒己见、见仁见智。需要注意的是，对策部分必须结合给定资料所涉及的范围和条件，才可能提出有针对性的切实可行的方案。
4进行论证
申论考试的最后一个环节是论证，它检测考生“论”的能力。这部分内容要求应试者充分利用给定资料，扣紧主要问题，全面阐明、论证自己的见解观点。
从申论写作的全过程来看，论证是前三个环节的理论升华，前面三个环节则是论证的铺垫。论证环节，需要浓墨重彩、淋漓尽致，一是因为它所占字数多，分值相对较高；二是这一环节能更全面、充分地展示考生的知识基础、理论水准、思维水平以及文字表达等诸方面的能力。
